En 2017, je suis partie vivre en expatriation en Suède avec ma famille : mon ex-mari et nos deux filles, Lily et Anna. En trois mois, nous avons quitté notre vie tranquille à Nantes pour nous lancer dans l’inconnu et nous installer à Karlstad, à 2 300 km de là !
En 2020, mon livre Les P’tits Lus en Suède figurait à côté de celui de Mike Horn dans le rayon aventure d’une grande librairie nantaise ! Retour sur ces 3 années un peu folles…
La naissance du blog
Notre expatriation en Suède a été riche d’expériences et d’aventures !
Avant le départ d’abord avec tout ce que comprend la vente d’une maison et de presque tous nos biens et la préparation d’un déménagement en pays scandinave avec deux petites filles de 6 et 9 ans. Les premières semaines sur place ensuite, avec l’achat d’un appartement aux enchères, l’inscription des filles dans une école suédoise du quartier, le début des cours du CNED et de mon rôle de maman-maîtresse, et le début de mes cours de suédois !
Puis la mise en place du quotidien, les premières habitudes, les premiers coups de blues et surtout les premières découvertes des traditions suédoises, du mode de vie, des paysages et de la beauté ! Les premières rencontres et chocs culturels aussi.
Afin de tenir au courant nos amis et familles laissés derrière nous, et parce que j’aime écrire, partager et documenter mes découvertes, j’ai commencé à tenir un blog : Les P’tits Lus en Suède.
Du blog à L’élan blanc
Privé au départ, ce blog a vite rencontré son public et son petit succès !
Au fil du temps, mon blog s’est enrichi de belles images, découvertes, et bonnes adresses et les retours de mes lecteurs se sont faits de plus en plus enthousiastes. Mes articles s’enchaînaient au rythme de nos week-ends de vadrouille et de mes découvertes. Je commençais à trouver que toutes ces pages étaient bien jolies tout de même…
En juin 2018, moins d’un an après notre arrivée, par un pur hasard, un cadeau de la vie, nous avons eu le privilège de vivre la traditionnelle fête de Midsommar au sein d’une famille suédoise. Couronnes de fleurs, danses, costumes traditionnels, repas, violon, mât, enfants qui courent et sourires…, ma pellicule photo débordait de ces moments uniques, entre tradition, tourisme et rencontres.
Au retour de ce week-end, je me suis dit qu’il fallait vraiment que je fasse profiter le plus grand nombre de mes expériences et adresses dégotées. C’était décidé, j’allais créer une version publique de mon blog, sans les détails de notre vie familiale qui resteraient privés, mais avec une entrée « tourisme et découverte de la Suède ». L’élan blanc était né !
En décembre 2018, L’élan blanc fait partie des lauréats d’un concours de carnets de voyage organisé par le guide du Routard et en janvier 2019, L’élan blanc est même élu Blog du mois par expat.com. Retrouvez mon interview ici. Vous verrez que j’y parle déjà de mon projet d’écrire un livre et de créer un service de tourisme écoresponsable vers la Suède. C’est fou de constater aujourd’hui que j’ai réalisé ces deux projets !
Du blog au livre
Côté perso, vous l’avez compris, j’ai continué à alimenter mon blog pour nos proches. Mais là aussi, les anecdotes s’accumulaient, les aventures, les hauts et les bas, les joies et les peines… Mes lecteurs étaient tenus en haleine et étaient curieux de découvrir la suite de nos aventures à chaque épisode ! Curieux aussi de voir grandir les filles à travers mes lignes et mes photos, de découvrir les « dessous » d’une expatriation, avec ses démarches administratives, sa barrière de la langue, ses incompréhensions, ses doutes et ses richesses.
Quand notre expatriation a pris fin, deux ans après notre arrivée et que nous sommes rentrés nous réinstaller en France, j’ai vraiment eu l’impression de clore un chapitre de ma vie. Pour moi, cette aventure avait un début, un pendant et une fin. Tout s’alignait, tout se tenait.
Après la joie de retrouver nos familles et nos amis, notre langue maternelle et nos repères, sont venus la tristesse et la nostalgie. Comme en témoigne cet article que j’ai écrit en novembre 2020 pour FemmExpat.com.
Parce que j’aime écrire, parce que je voulais laisser un témoignage, un souvenir à mes filles de ces deux années, et peut-être aussi parce que j’avais besoin de déposer quelque part mon bagage porté en solitaire, je me suis lancée dans l’écriture de mon livre : Les P’tits Lus en Suède.
Le livre : Les P’tits Lus en Suède
219 pages plus tard, illustré par mon talentueux beau-père et son frère, Claude et Henri Lafage, et agrémenté de 20 planches de photos, mon livre était prêt !
Restait à l’éditer, à l’imprimer, à le distribuer…
Afin de financer son auto-édition sans prendre de risque financier, j’ai alors lancé une campagne de financement participatif chez Ulule.
Grâce au soutien de mon entourage, des fans de L’élan blanc et de quelques inconnus intéressés par ce projet, mon objectif initial a été dépassé de 200 %, me permettant même d’envisager d’imprimer plus d’exemplaires et de rajouter des planches photos !
En juillet 2020, je réceptionnais mes 120 exemplaires des P’tits Lus en Suède !
Après avoir envoyé son livre à chacun de mes contributeurs Ulule, j’ai fait le tour des librairies de la région : Nantes, Rennes, Vertou… Mon livre s’est alors retrouvé sur les rayonnages des belles enseignes comme Coiffard, Durance, la Géothèque, Lise et moi, la boutique des Machines de l’île, la médiathèque de St Sébastien sur Loire…
Aujourd’hui, il ne me reste plus qu’une vingtaine d’exemplaires. Si vous souhaitez vous en procurer un, il en reste à la Librairie du Voyage à Rennes (vente sur place ou en ligne). Vous pouvez aussi me faire une demande ici. Le livre est à 16€, frais de port offerts en France.
Les P’tits Lus en Suède, extraits et avis
Extrait du premier chapitre :
“Juillet 2017, Paris Charles-de-Gaulle – Mes deux filles et le chat sous le bras, je m’apprête à prendre un aller simple pour la Suède. Nous n’avons plus de maison ni de meubles. Juste quelques affaires stockées dans nos familles et qui attendront notre retour éventuel. Nos seuls bagages consistent en une poignée de cartons envoyés il y a quelques jours, deux valises ainsi que ce que la voiture, montée en Suède par mon mari, a bien pu contenir. Nous voilà prêts, ou pas, à sauter dans le grand vide et à vivre une folle expérience dans le plus grand des pays scandinaves.
Mais qu’est-ce qui a bien pu nous conduire à tout ça ?”
Retrouvez ici quelques avis de lecteurs :
« J’ai vraiment beaucoup aimé la façon dont le livre est écrit. Tu décris ce que tu ressens sans fausse pudeur. Rien n’est fade dans ton livre, tout est réel et on se laisse porter. J’ai dévoré le bouquin avec une seule hantise, qu’il se termine… J’étais triste de te quitter, j’aurais bien fait un peu plus de chemin avec toi ! » Philippe
“ J’encourage chaque lecteur à découvrir la Suède et sa culture à travers ton regard, vivre l’expérience de l’expatriation au fil des pages, partager les aventures de ton attachante famille et savourer ta belle écriture. Lecteur, vous serez transporté sous les nordiques latitudes de ce récit de voyage.” Vincent
“Catherine, J’ai lu ta prose d’une seule traite et suis “bluffé” par la fluidité de ton écriture et ta capacité à faire passer de l’émotion. Quelle belle expérience, avec ses hauts et ses bas, partagée avec tes lecteurs; laquelle, je n’en doute pas, va leur donner envie de connaître davantage la Suède, ses habitants et sa culture. Bra jobbat!” Olivier
“Un roman d’aventure passionnant, simple, accessible et sincère! Un vraie page de la vie quotidienne. Bravo !” Joëlle
“Un récit très facile à lire. De très belles descriptions qui nous plongent au coeur des paysages comme si nous y étions, à la manière d’un Christian Signol.” Sylvie
“J’ai lu le livre d’une traite. Bravo ! A quand le prochain récit de voyage ?” Brigitte
“J’ai adoré ton livre, je l’ai dévoré en une soirée! Quelle aventure, quelle plume ! J’ai eu l’impression de partager avec vous vos belles découvertes et rencontres, tout comme vos doutes et les difficultés qui prennent tour à tour une part dans ce grand voyage. Je trouve aussi que ce qui ressort de ton livre, c’est la complicité et la force des liens qui vous unissent tous les quatre. C’est très précieux.” Emilie
“Une belle façon de (re)découvrir ce très beau pays, loin de la littérature des guides touristiques. On y trouve, avec quelques pointes d’humour, la difficulté de s’expatrier dans un pays inconnu, mais aussi les joies des découvertes d’autres mœurs. J’ai pris beaucoup de plaisir à lire cet ouvrage. Grand merci à Catherine pour ce partage d’émotions.” Vivien
“J’ai lu le livre deux fois : une fois pour connaître l’histoire, l’autre pour apprécier chaque chapitre.” Danielle
“Cette aventure familiale vécue de l’intérieur avec ses joies, ses difficultés, ses découvertes et ses émerveillements se laisse lire avec émotion et bienveillance.” Claude
“J’ai lu cet été un bon bouquin… Je suis admirative de ce projet familial dont tu décris parfaitement les joies sans cacher les difficultés.” Anne-Line
Envie de découvrir Les P’tits Lus en Suède ?
Les P’tits Lus en Suède, et après ?
Quelques années plus tard, je regarde ce projet avec une certaine fierté. Fierté d’avoir écrit mon bouquin, fierté d’avoir réalisé mon projet, fierté d’avoir traversé cette expatriation…
J’ai pris beaucoup de plaisir et je me suis beaucoup amusée aussi !
Si j’avais le temps, je me lancerais bien dans l’écriture d’un deuxième tome ! Ou d’un livre sur un autre sujet. Sur mon enfance en Afrique peut-être ? N’hésitez pas à me dire en commentaires ce que vous en pensez ! C’est peut-être un peu mégalo tout ça, non ?
D’ici là, mon temps est surtout consacré à la création de vos voyages sur mesure en train. Après la Suède, et pour mon plus grand plaisir, mes services se sont maintenant étendus à la Norvège, le Danemark, la Finlande et la Laponie. Mais tout ça n’aurait pas été possible sans cette expatriation en Suède au départ. Il faut croire que tout était écrit…
